De Belfius Hockey Arena baadde opnieuw in een zomerse sfeer voor de tweede wedstrijd van de Red Lions tijdens de Belgische manche van de Hockey Pro League. Na de ruime 7-1-overwinning tegen Pakistan op zaterdag namen de troepen van Shane McLeod het ditmaal op tegen Spanje.

Ondanks een duidelijk overwicht gedurende de volledige eerste helft botsten de Belgen op een goed georganiseerde Spaanse defensie. De Red Lions versierden twee penalty corners, maar noch Alexander Hendrickx noch Tom Boon slaagden erin om de score te openen. Spanje loerde ondertussen op de tegenaanval, zonder de Belgische verdediging echt in de problemen te brengen. Bij de rust stond het nog steeds 0-0.

Minder dan twee minuten na de herneming brak België uiteindelijk de ban. Op penalty corner haalde Tom Boon vernietigend uit met een sleep in de rechterbovenhoek van het Spaanse doel: 1-0. Lang konden de Red Lions echter niet genieten van die voorsprong. Veertig seconden later kreeg Spanje zijn eerste penalty corner van de wedstrijd. Vincent Vanasch redde aanvankelijk met de handschoen, maar Marc Vizcaino werkte de rebound alsnog binnen: 1-1.

België bleef vervolgens aandringen en creëerde enkele goede kansen, onder meer via Guillaume Hellin, maar zijn poging ging over het doel. Op het einde van het derde kwart bracht Alexander Hendrickx de Red Lions opnieuw op voorsprong. In wat stilaan een duel van penalty corners werd, liet zijn krachtige sleep de Spaanse doelman kansloos: 2-1.

Kort na de start van het laatste kwart vergrootte België zijn voorsprong verder. Thibeau Stockbroekx rondde een uitstekend uitgespeelde aanval in de cirkel af met een onhoudbare treffer: 3-1. Defensief gaven de Red Lions nauwelijks nog iets weg en ook op het middenveld namen ze steeds meer controle over de wedstrijd. Een bal op de lat verhinderde zelfs een grotere voorsprong, maar de Belgische dominantie kwam in de slotfase nooit meer in gevaar.

Dankzij deze nieuwe overwinning verstevigen de Red Lions hun leidersplaats in de Hockey Pro League. Een belangrijke positie, want de winnaar van deze editie plaatst zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.

De Red Lions komen donderdag 19 juni om 21.00 uur opnieuw in actie tegen Pakistan in de Belfius Hockey Arena. Wil je erbij zijn? Er zijn nog tickets beschikbaar via Tickets – FIH Pro League.