La Belfius Hockey Arena avait une nouvelle fois revêtu ses plus beaux atours sous un soleil généreux pour accueillir le deuxième match des Red Lions lors de la manche belge de la Hockey Pro League. Après avoir largement dominé le Pakistan samedi (7-1), les hommes de Shane McLeod étaient cette fois opposés à l’Espagne.

Malgré une nette domination territoriale durant toute la première période, les Belges se heurtaient à un bloc espagnol parfaitement organisé. Ils obtenaient bien deux penalty corners, mais ni Alexander Hendrickx ni Tom Boon ne parvenaient à faire mouche. De leur côté, les Espagnols se montraient dangereux en contre-attaque, sans toutefois réussir à déstabiliser la défense belge. À la pause, le marquoir affichait toujours un score vierge (0-0).

Les Red Lions trouvaient finalement l’ouverture moins de deux minutes après la reprise. Sur penalty corner, Tom Boon décochait un ‘sleep’ imparable à mi-hauteur dans le coin droit du but espagnol (1-0). La réaction adverse ne se faisait toutefois pas attendre. Quarante secondes plus tard, sur le premier penalty corner espagnol, Vincent Vanasch réalisait un premier arrêt du gant, mais Marc Vizcaino profitait du rebond pour remettre les deux équipes à égalité (1-1).

Les Lions se créaient ensuite quelques occasions plus franches, notamment via Hellin, mais le tir du Gantois passait largement au-dessus du but. À la fin du troisième quart-temps, Alexander Hendrickx redonnait l’avantage à la Belgique. Dans ce qui commençait à ressembler à une bataille de penalty corners, son puissant ‘sleep’ à plat ne laissait aucune chance au gardien espagnol (2-1).

À peine le dernier quart-temps entamé, Thibeau Stockbroekx profitait d’une passe parfaitement distillée dans le cercle pour inscrire le troisième but belge (3-1) d’un tir imparable. Solides défensivement et de plus en plus entreprenants dans l’entrejeu, les Red Lions prenaient alors totalement le contrôle de la rencontre. La barre transversale empêchait même les Belges d’alourdir davantage le score, mais leur domination en fin de match ne souffrait d’aucune contestation. Score final : 3-1.

Grâce à ce nouveau succès, les Red Lions confortent leur première place au classement de la Hockey Pro League. Un leadership précieux puisque le vainqueur de cette édition décroche directement son billet pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Prochain match pour les Red Lions : jeudi 18 juin à 21h, contre le Pakistan. Il reste encore des places : Achetez vos tickets.