Na de knappe 3-2-overwinning tegen Spanje kregen de Red Lions dinsdagavond opnieuw een topaffiche voorgeschoteld in de Hockey Pro League. Onder een verzengende hitte in de Belfius Hockey Arena in Waver namen de Belgen het op tegen Nederland. Na een intense en evenwichtige wedstrijd eindigde het duel op 2-2. In de shoot-outs trokken de Red Lions uiteindelijk aan het langste eind en veroverden ze het bonuspunt.

De Belgen begonnen uitstekend aan de wedstrijd. Al binnen de eerste drie minuten versierden ze een strafcorner. Alexander Hendrickx twijfelde niet en sleepte de bal onhoudbaar binnen: 1-0. De Red Lions bleven de wedstrijd controleren en gingen op zoek naar een tweede treffer. Een schot van Thomas Crols verdween echter over het doel.

Nederland liet zich niet uit het lood slaan en kreeg in de slotfase van het eerste kwart twee strafcorners na elkaar. Op de tweede poging bracht Pepijn van der Heijden de Nederlanders opnieuw langszij: 1-1.

Ook het tweede kwart bleef bijzonder intens. Nederland kreeg al snel opnieuw een strafcorner en opnieuw was Van der Heijden trefzeker. De bezoekers draaiden de wedstrijd volledig om en kwamen op een 1-2-voorsprong. De Red Lions zochten naar openingen in de goed georganiseerde Nederlandse defensie, maar vonden voor de rust geen antwoord. Een groene kaart voor Arno Van Dessel maakte de opdracht er bovendien niet eenvoudiger op.

Na de pauze voerden de Belgen de druk op. Twee opeenvolgende strafcorners leverden echter niets op en ook in het verdere verloop van het derde kwart hield de Nederlandse verdediging stand. Aan de overzijde ging een Nederlandse doelpoging over het doel van Vincent Vanasch.

In het slotkwart bleef België op zoek gaan naar de gelijkmaker. Nederland kreeg nog twee strafcorners, maar de Belgische defensie hield stand. Met nog enkele minuten op de klok kregen de Lions opnieuw een strafcorner. Tom Boon aarzelde niet en liet de Belfius Hockey Arena ontploffen met de 2-2.

De Lions gingen vol voor de overwinning en kregen nog twee strafcorners, maar een derde Belgische treffer bleef uit. In de slotfase hield Vanasch zijn ploeg bovendien recht met een knappe redding.

Uiteindelijk moesten shoot-outs de winnaar aanduiden. Tom Boon miste de eerste Belgische poging, maar Arthur De Sloover, Victor Wegnez, Arno Van Dessel en Maxime Van Oost werkten hun shoot-out feilloos af. Nederland miste, grotendeels dankzij “The Wall” Vanasch zijn eerste twee pogingen, waardoor de Red Lions met 4-3 de shoot-outs wonnen en het bonuspunt in eigen huis hielden.

De Red Lions tonen daarmee opnieuw hun veerkracht in de strijd om de eindzege in de Hockey Pro League. Tegen een sterke Nederlandse ploeg knokten ze zich na een achterstand terug in de wedstrijd en hielden ze het hoofd koel op het beslissende moment.

Veel tijd om te recupereren is er niet. Donderdagavond om 21u wacht met Australië alweer een nieuwe topper in de Belfius Hockey Arena.