De herenfinale van Belgian Hockey Finals 2021 stond als laatste wedstrijd van de dag geprogrammeerd, met tegenover elkaar de beste twee teams van het kampioenschap: Waterloo Ducks en Dragons.

Zonder observatieronde namen de Ducks de spelers van Brasschaat direct bij de keel. Het spel speelde zich de eerste twaalf minuten hoofdzakelijk op de helft van Dragons af. Geleidelijk kwamen de ‘rood en blauw’ meer opzetten, maar de Waterloose defensie stond goed opgesteld en hield gemakkelijk stand. In de laatste minuut, bij een nieuwe aanval van de Ducks, kon Tommy Willems dan ook verdiend een eerste doelpunt scoren (0-1). Maar op een onmiddellijk daarop volgende PC voor Dragons zette Lucas Martinez de bordjes alweer gelijk.

Het tweede kwart bracht meer van hetzelfde, met Watducks bijna constant op de helft van Dragons. Maar buiten een mooie solo van Dumont die maar net voorlangs ging, creëerden de Ducks geen echt doelgevaar. Aan de andere kant was het opnieuw Martinez die, een beetje tegen het spel in, bijna een tweede treffer beet had. Een geconcentreerde Simon Vandenbroucke in doel kreeg er echter nog zijn handschoen tegen. Aan de rust stond het nog steeds 1-1.

In de tweede helft van hetzelfde laken een broek. Watducks constant in de aanval, maar zonder veel gevaar. En Dragons dat goed verdedigt en z’n moment afwacht. En dat moment kwam er in de negende minuut van het derde kwart, met een mooie tip-in goal van Henry Raes (2-1). En twee minuten later diepte Cédric Charlier de score nog wat verder uit voor de draken (3-1). Dat gaf Dragons vleugels. Het balbezit en de aanvallende impulsen kwamen nu van Antwerpse kant.

Het vertrouwen veranderde helemaal van kant en Waterloo Ducks moest de ene aanval na de andere proberen counteren. Bij een zeldzame tegenaanval van Watducks en de daarop volgende PC stond Tobi Walter pal om de krachtige sleep van Boccard uit z’n doel te ranselen. Maar een paar minuten later was de Duitse doelman minder secuur. Hij liet een beetje knullig een op het eerste zicht onschuldig schot van Dykmans onder zich doorgaan en liet Waterloo terugkomen tot 3-2. En daar stopte het niet, want op zes minuten van het einde scoorde Louis Capelle de gelijkmaker (3-3). Beide teams bleven proberen, maar het was uiteindelijk Dragons dat aan het langste eind trok. Op een PC hadden de Antwerpenaars een prachtige fase in petto: Noblett ‘fakete’ de sleep en schoof door naar Florent van Aubel, die met een prachtige duik de 4-3 op het bord toverde. Een laatste PC voor Waterloo Ducks met nog een tiental seconden te spelen, werd nog vakkundig door de Brasschaatse defensie weggewerkt. Eindscore DRAG-WADU 4-3.

Dragons won zo de eerste manche van deze finale en heeft met drie punten, de beste papieren voor een nieuwe nationale titel. Maar winst van Watducks in de tweede wedstrijd morgen zou alles weer gelijk zetten en shoot-outs zouden de beslissing moeten brengen. Afspraak morgen om 17u30 op Playsports of VOO Sport.