Op zondag 1 december begint een nieuw seizoen van de Hockey Pro League voor onze Red Lions. Ze reizen naar Nederland om daar twee keer tegen het gastland en twee keer tegen Duitsland te spelen (programma).

Na de Olympische Spelen in Parijs 2024 heeft het Belgische team verschillende belangrijke veranderingen doorgemaakt. Shane McLeod nam opnieuw de leiding over het team als bondscoach. Ondertussen kondigden John-John Dohmen, Felix Denayer, Florent van Aubel, Loïck Luypaert, Cédric Charlier, Tanguy Cosyns en Emmanuel Stockbroekx hun internationale afscheid aan, nadat Simon Gougnard en Sébastien Dockier dat al voor de zomer hadden gedaan.

Het vertrek van deze negen toppers betekende een groot verlies voor de Red Lions. Tegelijkertijd bood het ruimte voor nieuwe jonge talenten. Begin oktober werd een groep van 34 spelers opgeroepen om de trainingen te starten in Antwerpen. Deze uitgebreide kern zag onder andere de komst van nieuwe talenten zoals Boris Feldheim (GK), Alexis Van Haevere (GK), Lucas Balthazar, Hugo Labouchère, Jack Vloeberghs, Maxime Deplus, Victor Foubert, Guillaume Hellin, Emile Esquelin en Charlie Langendries (lees het artikel).

Deze vrijdag vrijdag maakte Shane McLeod de 21 spelers bekend die geselecteerd zijn om het op te nemen tegen Nederland en Duitsland in de Pro League in Amstelveen. De definitieve keuzes voor de vier komende Pro League-wedstrijden zullen uit deze lijst worden gemaakt.

Dit is een allereerste Red Lions selectie voor Lucas Balthazar, de jonge speler van Uccle Sport. Noteer ook dat Vincent Vanasch (GK), Alexander Hendrickx en Victor Wegnez niet op de lijst staan, aangezien zij momenteel een carrièrepauze nemen en ten vroegste in februari 2025 terugkeren bij het team.

Voor dit vernieuwdeRed Lions team vormt deze start van de Pro League de eerste stap in de voorbereiding op het Europees Kampioenschap dat komende zomer in Duitsland zal plaatsvinden (meer info).