De hoofddoelstelling voor de Red Panthers in hun derde groepswedstrijd van het Olympisch kwalificatietoernooi was duidelijk: zoveel mogelijk doelpunten scoren tegen Oekraïne (nr. 28 op de wereldranglijst) om Ierland in te halen op doelsaldo en bovenaan te eindigen in poule A.

Het begon goed voor de Belgen, die slechts 4 minuten nodig hadden om de openingstreffer te scoren via Ambre Ballenghien (1-0). Het tweede doelpunt liet echter bijna 20 minuten op zich wachten. Het gebrek aan intensiteit en precisie van de Belgen en de uitstekende keepster van Oekraïne waren daar de oorzaak van.

Uiteindelijk was het Alix Gerniers die de ban brak met het tweede doelpunt. Vanaf dat moment bleef het scorebord maar doortikken: 26′ Stephanie Vanden Borre 3-0, 30′ Ambre Ballenghien 4-0 & 5-0, 31′ Michelle Struijk 6-0, 33′ Emma Puvrez 7-0, 45′ Stephanie Vanden Borre 8-0, 46′ & 47′ Ambre Ballenghien 9-0 & 10-0, 48′ Charlotte Englebert 11-0, 56′ Delphine Mariën 12-0 en 60′ Vanessa Blockmans 13-0.

De Oekraïense speelsters deden hun uiterste best, maar konden niet voorkomen dat de Belgen hun record van 2015, 12-0 tegen Mexico, verbrak. Met een doelsaldo van +22 verzekerden de Red Panthers zich van de koppositie in de groep. Dit opent voor hen de deur naar de halve finales, waarin ze een eerste kans krijgen om zich te kwalificeren voor Parijs. De halve finale tegen Groot-Brittannië, dat tweede eindigde in de andere groep, vindt plaats op donderdag 19 februari om 15.30 uur.