Na het bonuspunt tegen Australië na shoot-outs wachtte de Red Panthers donderdagavond opnieuw een zware opdracht in de Belfius Hockey Arena in Waver. Onder een verzengende hitte namen de Belgen het op tegen Nederland, de nummer één van de FIH-wereldranglijst. De Panthers boden lange tijd goed weerstand, maar moesten uiteindelijk hun meerdere erkennen in een efficiënt Nederlands team: 1-4.

België begon scherp aan de wedstrijd en versierde al binnen de eerste twee minuten een strafcorner. De Nederlandse defensie hield echter stand, waardoor de vroege openingsgoal uitbleef. In een evenwichtig eerste kwart kregen beide ploegen een groene kaart te verwerken. Ondanks enkele stevige duels bleef de 0-0 score op het bord.

In het tweede kwart voerde Nederland de druk op. Via een strafcorner zette Yibbi Jansen Oranje op voorsprong: 0-1. België probeerde meteen te reageren. Perrine de Clerck waagde haar kans, maar zag haar poging over het doel verdwijnen. De Nederlandse ploeg verzamelde vervolgens meerdere strafcorners, maar de Belgische defensie, met een sterk keepende Elodie Picard, hield de schade beperkt. Ook aan de overzijde waren de Panthers dicht bij de gelijkmaker, maar de Nederlandse keepster bracht redding en de rebound ging naast.

Na de rust bleef Nederland de gevaarlijkste ploeg. Een nieuwe strafcorner leverde niets op, maar even later verdubbelde Pien Dicke de voorsprong na een goed uitgespeelde aanval. De Red Panthers bleven vechten, maar slaagden er moeilijk in om gevaar te creëren tegen de goed georganiseerde Nederlandse verdediging.

Ook in het vierde kwart trok Nederland het initiatief naar zich toe. Al vroeg maakte Pien Dicke haar tweede doelpunt van de avond en bracht ze de stand op 0-3. Niet veel later zorgde Freeke Moes zelfs voor de 0-4. België bleef echter geloven in een eerredder. Op een strafcorner was Stephanie Vanden Borre opnieuw trefzeker en sleepte ze de bal knap binnen voor de 1-4-eindstand.

De Red Panthers botsten op een bijzonder efficiënt Nederland, maar toonden opnieuw vechtlust en bleven tot het einde strijden. Veel tijd om stil te staan bij deze nederlaag is er niet, want vrijdagavond om 18.30 uur wacht al een nieuwe confrontatie met Australië in de Belfius Hockey Arena.

Wil je de Red Panthers live aan het werk zien? Bestel hier je tickets.