Op de slotspeeldag van de Carlsberg 0.0 Men’s League – de Eredivisie bij de heren – moest gisteren de beslissing vallen over wie naast Braxgata de drie overige play-offtickets zou veroveren: Waterloo Ducks, Gantoise, Orée of Herakles.

Braxgata verzekerde zich reeds een speeldag eerder van een plek in de play-offs én de eerste plaats in de reguliere competitie. Voor de troepen van coach Philippe Goldberg is daarmee het EHL-ticket al veiliggesteld. Braxgata rondde het reguliere seizoen af met een 5-2-overwinning tegen degradant Pingouin.

Voor de overige drie plaatsen lagen op speeldag 22 alle scenario’s nog open. Eén ding stond wel vast: om de top vier te halen moest Herakles in een rechtstreeks play-offduel winnen van Watducks. Bij een nederlaag riskeerde Watducks dan weer de play-offs te missen.

De wedstrijd zelf bevatte alle ingrediënten van een topper: kansen en goals aan beide kanten, stevige duels en een razendsnel tempo. Voor de pauze zette Herakles een snelle 0-2-achterstand recht: 3-2. Na de gelijkmaker van Watducks, kwam Herakles nog eens op voorsprong, maar een doelpunt van Marin Van Heel in minuut 45 zette de 4-4-eindstand op het bord.

Gevolg: Herakles valt met 42 punten net buiten de play-offs. Een keihard verdict, want na de winterpauze verloor de club uit Boechout slechts één keer.

Ook in de twee overige wedstrijden met de play-offs als inzet, was er heel wat spanning. Orée kwam op het veld van Beerschot 2-0 achter, maar haalde het nog met 3-5. Gantoise leek op Dragons lang op weg naar de zege, maar in de laatste twaalf minuten zette de club uit Brasschaat nog een 0-2-achterstand recht: 2-2. Gantoise zakte op die manier nog naar de vierde plaats (43 punten) en moet Orée (45 punten) en Watducks (44 punten) laten voorgaan.

Dat geeft volgende, ongetwijfeld boeiende halve finales: Braxgata tegen Gantoise en Orée tegen Watducks. Gantoise en Watducks werken donderdag de heenwedstrijd thuis af, zondag worden de terugwedstrijden op Braxgata en Orée gespeeld.

Zeer opvallend: in de onderlinge duels tussen de halve finalisten tijdens het reguliere seizoen ging telkens het team dat buitenshuis speelde met de drie punten aan de haal:

• 19 oktober: Braxgata – Gantoise 3-4 en 1 mei: Gantoise – Braxgata 1-4.
• 12 oktober: Watducks – Orée 2-3 en 29 maart Orée – Watducks 2-3.

Onderaan het klassement lagen de posities al een tijdje vast. Racing eindigt als nummer tien en speelt eind deze maand barragewedstrijden tegen het nummer drie uit Nationale 1. Old Club en Pingouin degraderen naar Nationale 1.