januari 8, 2025

Rein van Eijk wordt bondscoach van de Belgian Red Panthers

De Nederlander Rein van Eijk wordt vanaf 1 februari 2025 de nieuwe bondscoach van de Red Panthers, het Belgische nationale dames hockeyteam. Hij volgt Tim White op, die na de Olympische Spelen van Parijs tijdelijk de rol van T1 op zich nam.

De Koninklijke Belgische Hockey Bond (KBHB) is verheugd met de aanstelling van Rein van Eijk, een jonge coach met een veelbelovend palmares. De 36-jarige van Eijk, geboren in Eindhoven (NED), heeft zowel in Nederland als internationaal bewezen dat hij teams kan leiden naar succes. Hij begon zijn coaching carrière in Nederland, coachte er oa. de heren 1 van NMHC (Nijmegen), de dames 1 van THC Hurley en de heren 1 van MMHC Voordaan.

Op internationaal niveau maakte hij naam als hoofdcoach van de mannen van Berliner HC en als assistent-coach van het Duitse nationale indoor mannenteam dat goud haalde op het indoor EK in Leuven begin 2024. Als hoofdcoach van de Duitse U21-heren werd hij eind 2023 wereldkampioen op de outdoor FIH Junior World Cup in Kuala Lumpur. Van Eijk staat bekend om zijn vermogen om sterke spelersgroepen samen te stellen en om zijn innovatieve aanpak.

Rein zal begin februari samen met de Red Panthers afreizen naar Chili, waar hij de voorbereidingsstage zal leiden. Daarna vliegt het Belgische team door naar het Argentijnse Santiago del Estero, waar tussen 20 en 25 februari Hockey Pro League wedstrijden tegen Argentinië en Australië op het programma staan. In juni volgt nog een Hockey Pro League manche in Antwerpen, met wedstrijden tegen Duitsland, Spanje, India en Nederland. Maar de reële doelstelling van de Red Panthers in 2025 is het EK dat in augustus in het Duitse Mönchengladbach zal plaatsvinden.

De Belgische dames staan momenteel 3^e op de wereldranglijst. Met de aanstelling van Rein van Eijk bevestigt de KBHB haar ambitie om de Red Panthers te laten groeien tot een vaste waarde in de top-5 van het internationale hockey.

Rein van Eijk: “Ik kijk er ontzettend naar uit deze geweldige uitdaging bij de KBHB aan te gaan. De leiding krijgen over een Olympisch programma, in een land wat daarnaast ook dicht bij mijn vaderland ligt, is een belangrijke stap in mijn carrière! De ontwikkeling van de Red Panthers de afgelopen jaren is indrukwekkend geweest. Ik geloof dat er met al het talent dat eraan komt, voor ons een mooie toekomst is weggelegd. Ik kijk er ontzettend naar uit om hier mijn steentje aan bij te dragen en de Red Panthers te begeleiden in hun verdere ontwikkeling richting de grote tornooien. Ik geloof heel hard in het potentieel en de diversiteit die de Belgische hockeybond de afgelopen jaren naar grote hoogtes hebben gestuwd!”

De voormalige bondscoach van de U21 van Duitsland voegt hieraan toe: “Ik ben dankbaar voor de goede gesprekken die ik met de Belgische Federatie heb gehad. Maar ik kijk ook terug op een geweldige tijd bij de Duitse hockeybond. Dit heeft me voorbereid om deze belangrijke stap in mijn carrière te maken. Het is een geweldige uitdaging die ik met veel overtuiging aan ga, niet enkel op sportief, maar ook privé vlak.”

Adam Commens, High Performance Director van de KBHB zegt van zijn kant: “We zijn ontzettend enthousiast over deze aanstelling. Rein is één van de meest getalenteerde jonge coaches in het wereldhockey. Hij heeft Europese kampioenschappen gewonnen in zowel outdoor- als indoorhockey en in 2023 won hij zelfs de wereldtitel met de Duitse U21 mannen. We kijken er enorm naar uit om met hem de vooruitgang van de Red Panthers verder te zetten en mee te strijden om de medailles op alle komende grote toernooien.”

Nieuwe coach, nieuwe staf

De aanstelling van een nieuwe bondscoach is niet de enige vernieuwing in de staf van de Red Panthers. Rein van Eijk zal worden bijgestaan door twee nieuwe assistenten. Jeroen Baart, de actuele hoofdcoach van de U21 Boys en van het heren 1 team van Belgische topclub Dragons, wordt T2 in de staf van de Belgische dames. Ook Thomas Briels, de voormalige kapitein van de Red Lions die na na de Spelen van Tokio een punt zette achter zijn internationale carrière, vervoegt de staf als T3.

Tim White krijgt overkoepelende rol

De Australiër Tim White, de vorige T2 die de afgelopen maanden de leiding van het damesteam ‘ad interim’ had overgenomen, zal vanaf begin februari een meer overkoepelende rol spelen in de begeleiding van ons damesprogramma. Tim zal leiding geven aan het jeugdtraject van de dames, van U21 en jonger, in de rol van High Performance Coach Manager en coach.

Tim heeft de afgelopen vier jaar een cruciale rol gespeeld in de groei van onze dames. Zijn focus op het ontwikkelen van de volgende generatie, zijn kennis van coaching-methodologie en zijn rol als coachmanager in die periode hebben een belangrijke invloed gehad. Met dit in gedachten zal hij zich nu richten op het waarborgen van blijvend succes voor ons damesteam.

Ook versterking in de Red Lions staf

Ook bij de mannen komt er versterking bij. Bondscoach Shane McLeod kan nu ook rekenen op de assistentie van Pascal Kina, de hoofdcoach van Belgisch kampioen Gantoise. Pascal neemt in de staf van de Red Lions de nieuwe rol van Analytical Coach op zich. Hij zal zich toeleggen op de analyse van de tegenstanders en zal de bondscoach adviseren bij het ontwikkelen van de eigen strategieën.