Na hun overtuigende 5-1-overwinning van gisteren, hoopten de Red Lions opnieuw te scoren in de terugwedstrijd tegen Ierland. Maar deze keer stonden ze tegenover een veel steviger Iers blok: beter georganiseerd, feller, en vooral… niet meer zo volgzaam als de dag voordien.

Dat bleek al op het einde van het eerste kwart: Alexander Hendrickx kreeg een strafbal, maar de Ierse doelman pareerde zijn poging, het bleef 0-0. De Lions lieten de bal wel goed rondgaan in de eerste helft, maar vonden geen opening. Soms ontbrak structuur in de opbouw, waardoor hun aanvalsgolven te snel werden afgebroken. Ze probeerden dan maar via de counter, maar ook die leverde niets op.

Na rust probeerden de Belgen te profiteren van fouten bij de tegenstander, maar het was Ierland dat toesloeg: 0-1. De Lions bleven slordig omgaan met hun kansen, en vooral de strafcorners bleken een pijnpunt. En het werd erger: op een krachtige sleep op PC vergrootte Ierland de voorsprong tot 0-2. Gelukkig bracht Nicolas De Kerpel wat spanning terug met een knal vanop kop cirkel: 1-2. België voerde de druk op, maar de Ieren hielden stand. Hun doelman redde meerdere keren knap. Net iets meer dan twee minuten voor tijd scoorde Ierland opnieuw via een strafcorner: 1-3. In de allerlaatste seconde milderde Thomas Crols nog tot 2-3.

Een ander gelaat van de Red Lions vandaag. Duidelijk: er zijn (minstens) tactische bijsturingen nodig om dinsdagavond tegen Spanje sterker voor de dag te komen.