Vandaag was het de beurt aan de Red Lions om een nieuw Hockey Pro League blok op gang te trekken. In het Indische Rourkela spelen ze de komende dagen twee keer tegen gastland India, voor eigen publiek, en twee keer tegen Argentinië. Op het programma deze dinsdagnamiddag stond de eerste confrontatie met Argentinië.

Door de afwezigheid van Vanasch, Wegnez, De Kerpel en Stockbroekx verscheen een stevig herschikte Belgische ploeg aan de afslag in het Birsa Munda Hockey Stadium. Na acht minuten stond Argentinië al 2-0 voor, na twee strafcorners. Veel meer hadden de Zuid-Amerikanen tot dan niet voor elkaar gekregen, maar dat volstond om het verschil te maken. Aan Belgische zijde vonden de Lions moeilijk de weg naar doel, mede door een goed georganiseerde Argentijnse defensie. Tot Tom Boon het heft in handen nam, de bal heerlijk uit de lucht plukte en voorbij de Indische goalie smashte: 2-1.

In het tweede kwart bleef de wedstrijd een gesloten veldslag, met aan beide kanten weinig cirkelpenetraties. Opnieuw konden de Argentijnen dankzij een nieuwe strafcorner hun voorsprong uitdiepen (3-1). Maar het scenario van het eerste kwart herhaalde zich: Tom Boon scoorde opnieuw helemaal op het einde van het kwart de aansluitingstreffer, ook op PC (3-2).

Na rust namen de Lions het initiatief. Van Dessel haalde uit, Guillaume Hellin was goed gevolgd en vlamde de rebound tegen de plank. België had de gelijkmaker te pakken (3-3). De wedstrijd bleef daarna nog steeds gesloten, geen van beide ploegen kon echt doordrukken. De Belgen bleven echter geduldig opbouwen. Acht minuten voor tijd haakte een Argentijnse verdediger bewust de stick van Crols in de cirkel. Alexander Hendrickx zette de strafbal feilloos om en gaf z’n team voor het eerst in de wedstrijd de leiding (4-3). Even later legde Tom Boon de eindstand vast op een tweede strafbal voor België: 5-3.

Het was een knappe prestatie van de Red Lions. Ondanks een sterke Argentijnse verdediging en een groot deel van de wedstrijd waarin ze moesten achtervolgen, bleven ze rustig en geduldig. In het slot maakten ze het verschil, met onder meer een hattrick van Tom Boon. Volgende wedstrijd: morgen om 15 uur (Belgische tijd) tegen India, in een ongetwijfeld vol en luidruchtig stadion.