Een goed gevuld Birsa Munda Stadium (meer dan 16.000 toeschouwers) wachtte de Red Lions deze namiddag op voor hun tweede wedstrijd in de FIH Hockey Pro League in Rourkela. Op het programma: de eerste van twee duels tegen India. Na de drie punten tegen Argentinië gisteren hoopten de Belgen vandaag op een dubbel.

Zeer geconcentreerde Belgen eisten meteen het balbezit op en toonden zich het meest ondernemend. Dat leverde in het eerste kwart echter nog weinig op, maar de Belgische dominantie werd wel steeds duidelijker. In de 23^e minuut speelde Crols de bal rechts van hem door naar Nelson Onana aan de rand van de Indiase cirkel. De Belg aarzelde geen seconde en zette de Belgen op voorsprong (0-1). Net voor rust bracht Lakra beide ploegen opnieuw langszij, na een wat gelukkige rebound. Bij de rust stond het 1-1.

Na de rust kwam er meer evenwicht in de wedstrijd, met gevaar langs beide kanten. Maar de defensies hielden goed stand … tot halverwege het laatste kwart. Duvekot zette op links knap zijn verdediger in de wind en bediende Thomas Crols, die helemaal vrij stond in de cirkel. De Antwerpse aanvaller twijfelde niet en joeg de bal snoeihard tegen de plank (1-2). Twee minuten later stond Crols opnieuw aan de basis van de derde Belgische treffer. Hij hield stand tegen een Indiase charge op de achterlijn en legde de bal panklaar voor Arno Van Dessel, die onder de Indiase doelman doorschoof. De Belgen liepen uit tot 1-3. Aan die stand veranderde niets meer: België trok aan het langste eind in een boeiende wedstrijd.

Ook vandaag brachten de Red Lions een sterke prestatie tegen een gevaarlijke en bijzonder snelle Indiase ploeg. Net als gisteren tegen Argentinië bleven de Belgen geduldig tot het einde en maakten ze in het slot het verschil. Deze 6 op 6 stuurt een heel duidelijk signaal naar de concurrentie: België koestert duidelijke ambities in deze Pro League. Meteen ook een geruststellende vaststelling met het oog op het WK in augustus.