De Red Panthers zijn zondagmiddag het EK hockey gestart met een gelijkspel tegen Spanje in het Sparkassen Hockey Park in Mönchengladbach. België zit in de poule met Spanje, Engeland en Schotland en mikt resoluut op groepswinst in de eerste fase van het toernooi.

Het eerste kwart was vooral een periode van aftasten voor beide teams, die langzaam in de wedstrijd kwamen. De Belgen hadden aanvankelijk het meeste balbezit, maar Spanje kwam aan het einde van het kwart beter in de match. De Belgische verdediging was niet altijd even scherp, wat Spanje de kans gaf om gevaar te creëren in de Belgische cirkel te komen.

In het tweede kwart leidde dit al snel tot een doelpunt voor Spanje. Alvarez devieerde de bal mooi voorbij keepster Picard en België stond plots 0-1 achter. De Panthers lieten zich echter niet van de wijs brengen en probeerden geduldig op te bouwen. Iets meer dan vier minuten voor rust forceerde Ballenghien een strafcorner. Stephanie Vanden Borre verzilverde deze kans en scoorde het eerste doelpunt van het toernooi voor België (1-1).

Het derde kwart bleef gesloten. België kreeg twee strafcorners, maar beide pogingen leverden geen doelpunt op. Beide teams bleven voorzichtig aanvallen. Een balverlies in het Belgische middenveld leidde opnieuw tot een Spaanse tegenaanval, die opnieuw winnend werd afgerond door Sara Barrios (1-2). De Panthers stonden opnieuw achter en moesten zich weer naar voren knokken, maar ze maakten te veel individuele fouten en wonnen weinig duels.

Toch kwamen de Panthers terug met nog 10 minuten op de klok. Ballenghien drong de Spaanse cirkel binnen, maar werd foutief gestopt door de Spaanse keepster. Vanden Borre verzilverde de strafbal en bracht de stand weer gelijk (2-2). België bleef hopen op een overwinning. Kort daarna kregen de Belgen een reuzenkans, maar de bal van Dewaet ging net naast. Winst zat er uiteindelijk nog in, maar het mocht niet zijn.

Het 2-2 gelijkspel betekent dat België nu moet mikken op winst tegen Engeland (morgen om 18u) en Schotland (woensdag om 12u15), en hopen op een beter doelsaldo dan Spanje, om Nederland in de halve finale te vermijden.