Het Europees kampioenschap in Mönchengladbach nadert de spannende slotfase. Vrijdag in de vroege avond plaatsten de Nederlandse dames zich alvast voor de finale met een 3-1-zege tegen Spanje. Daarna was het de beurt aan onze Red Panthers om het op te nemen tegen die Danas, de Duitse vrouwen. Geen makkelijke klus: het stadion stond quasi volledig achter de thuisploeg en de sfeer zat er dik in. Maar met de intrinsieke kwaliteiten van de dames van Rein van Eijk, die op deze zachtere zomerse avondtemperaturen het beste tot hun recht komen, mochten de Belgische speelsters volop vertrouwen hebben in hun kansen.

Al na tweeënhalve minuut kregen de Duitse dames hun eerste penaltycorner. Het schot van Wanner zoefde precies door het gaatje tussen de keeper en de stick van de Belgische verdedigster en zette Duitsland op voorsprong (1-0). De Red Panthers kwamen pas in de negende minuut tot een eerste grote kans, maar de bal van Mariën ging net naast. De Belgen drukten steeds harder en wonnen veel duels. Ballenghien kwam op een haar van de gelijkmaker, maar miste de afwerking. Het overwicht van de Belgen was totaal, maar het doelpunt bleef uit. Twee Belgische penaltycorners leverden niets op. Zo ging Duitsland met één doelpunt voorsprong de rust in.

In het begin van de tweede helft hadden de Belgen moeite om de Duitse verdedigingslinie te doorbreken. Dat kwam vaker door eigen slordigheden dan door het verdedigend vernuft van de tegenstander. Tien minuten in het derde kwart greep Elodie Picard met veel overtuiging en precisie in om te voorkomen dat Duitsland de score verdubbelde. De aanvallen van de Panthers liepen keer op keer stuk op de sterke Duitse verdediging. De cirkelpenetraties werden zeldzamer. Maar opgeven stond niet in het woordenboek van de Panthers. Met nog tien minuten te spelen kregen ze twee penaltycorners achter elkaar. Op de tweede tikte Alix Gerniers het schot van Vanden Borre op prachtige wijze binnen: de gelijkmaker was een feit. De Belgen bleven het spel domineren, maar echt gevaarlijk werd het niet meer. Geen enkele aanval leidde nog tot een doelpunt, en het duel eindigde op 1-1.

De finaleplaats moest dus worden beslist via shoot-outs. Daar waren de Duitse dames net iets sterker en wonnen uiteindelijk met 3-2. Voor de Red Panthers betekent dit dat ze hun pijlen moeten richten op brons, in een wedstrijd tegen Spanje die zondag om 14u30 wordt gespeeld.