De Red Giants richten hun blik op het Wereldkampioenschap

De Red Giants richten hun blik op het Wereldkampioenschap

Na een mooie bronzen medaille op de EuroHockey ID Championships 2025, zetten de Red Giants hun opmars voort, met drie grote afspraken op het programma tegen het einde van het seizoen 2025–2026.

We spraken met Yann Dewitte, assistent-coach van de ploeg, om de balans op te maken van de groepssfeer, de komende doelen en de vernieuwingen in de voorbereiding.

Drie toernooien om naar een hoger niveau te groeien

YDW: “We hebben drie toernooien gepland tegen het einde van het seizoen. Elk met een duidelijk doel.”

  • 13 juni 2026 – Special Olympics Nederland

“Een eerder vriendschappelijk toernooi, waar we zullen spelen met de spelers die niet geselecteerd zijn voor het WK. Het doel is hen plezier en toernooi-ervaring te bieden. Twee jaar geleden wonnen we dit toernooi – en ook al is dat niet ons hoofddoel, we hopen het opnieuw goed te doen.”

  • 27 juni 2026 – Santorelli Cup in Rome

“Dit toernooi zal competitiever zijn. We nemen deel met de selectie voor het Wereldkampioenschap. Het wordt een uitstekende generale repetitie tegen sterke tegenstanders.”

  • 20 tot 26 augustus 2026 – Wereldkampioenschap in België

“Dit is uiteraard het hoofddoel van het seizoen. We mikken duidelijk op de finale (die gespeeld wordt in de Belfius Hockey Arena in Waver), ook al wordt dat geen makkelijke opdracht. Het niveau blijft stijgen en de nieuwe regel die verplicht dat er altijd twee speelsters op het veld staan, speelt niet in ons voordeel. We hebben nog steeds een tekort aan vrouwelijke speelsters in de selectie. Als er meisjes zijn die willen proberen om bij het nationale team te komen, mogen ze contact opnemen met coach Axel Guillemyn via: a_guillemyn@hotmail.com.”

Een nieuwe trainingsaanpak

De Red Giants laten niets aan het toeval over in hun voorbereiding.

“Elke speler traint minstens één keer per week bij zijn of haar club, dat is verplicht. Daarnaast organiseren we twee gezamenlijke trainingen per maand op zondagochtend bij Merode HC. Dit jaar hebben we onze aanpak wat aangepast: in plaats van alleen op vaste spelschema’s te focussen, werken we nu meer met dynamische tegenstand en leggen we de nadruk op offensieve en defensieve spelprincipes. We willen dat de spelers het spel beter begrijpen en zich kunnen aanpassen tijdens de matchen.”

Een andere vernieuwing dit seizoen is het organiseren van meer vriendschappelijke wedstrijden om de automatismen te verfijnen.

“Als er clubs zijn die interesse hebben om een oefenwedstrijd te organiseren met hun U12- of U14-ploeg, dan horen we dat graag!”

De officiële selectie voor het WK wordt op 11 mei 2026 bekendgemaakt. De geselecteerde spelers zullen daarna nog verschillende specifieke sessies volgen, waaronder een trainingskamp in augustus, ter voorbereiding op het WK.

Het EK: een medaille… met gemengde gevoelens

“Ook al zijn we trots op die bronzen medaille, er blijft een klein wrang gevoel. We dachten dat er meer in zat. Toch hebben onze spelers een uitstekende mentaliteit getoond en spannende wedstrijden gespeeld. Het was zenuwslopend, voor ons én voor de supporters. Hopelijk zal onze nieuwe trainingsaanpak ons helpen om een stap vooruit te zetten.”