Afgelopen weekend deden zich verschillende incidenten voor waarbij meerdere van onze scheidsrechters betrokken waren. Die gebeurtenissen – van uiteenlopende aard – hebben heftige emoties losgemaakt en leidden tot felle discussies binnen de hockeygemeenschap. Al zijn het helaas ‘slechts’ nieuwe incidenten in een lange lijst die sinds het begin van het seizoen almaar aangroeit, deze gevallen waren wel de spreekwoordelijke druppels die de emmer deden overlopen!

Of het nu gaat over een extreem ernstig geval van racistische beledigingen door een speler richting een scheidsrechter – bestraft met een terechte rode kaart en onderwerp van verdere disciplinaire opvolging –, over kleinerende uitspraken jegens scheidsrechters in de pers na een belangrijke wedstrijd door spelers die door jong en oud bewonderd worden, of over scheldpartijen richting scheidsrechters vanaf de tribunes… al die gedragingen zijn onaanvaardbaar. Wij zullen ze blijven bestrijden met alle middelen waarover we beschikken!

We herhalen het hier luid en duidelijk: onze sport en het verdedigen van haar waarden stellen niets voor zonder de vrouwen en mannen die iedere week opnieuw het fluitje ter hand nemen om, met passie, ernst, plichtsgevoel en onbaatzuchtigheid de honderden wedstrijden van onze competities in goede banen te leiden. Zij verdienen hiervoor erkenning en respect.

Zijn ze daarom perfect en loopt alles op rolletjes? Natuurlijk niet. Maar jawel, de meeste Belgische scheidsrechters trainen fysiek, analyseren hun prestaties, zijn zelfkritisch, scholen zich bij en weigeren om op hun lauweren te rusten. Ze nemen hun verantwoordelijkheid op, ook al weten ze dat hun werk zelden echt gewaardeerd wordt en dat ze voortdurend het mikpunt zullen zijn voor gemakkelijke kritiek.

De Officials Division heeft de afgelopen jaren – in eerste instantie in het kader van het Masterplan, daarna binnen het Strategisch Arbitrageplan dat daaruit voortvloeit en nu bijna afgerond is – belangrijke hervormingen doorgevoerd. Die moeten de waardering voor scheidsrechters verbeteren én de opleiding van het scheidsrechterskorps op elk niveau versterken. Dit plan zal resulteren in tal van initiatieven om onze scheidsrechters en de kwaliteit van hun arbitrage verder te doen groeien. Toch vergt het werk rond verbetering en waardering van de arbitrage nog aanzienlijke inspanningen van alle betrokken partijen: de federatie, de scheidsrechters, de clubs én de spelers.

Nee, we hoeven ons niet te schamen voor de kwaliteit van onze scheidsrechters, die velen ons benijden en die regelmatig geselecteerd worden voor internationale wedstrijden. We vergeten te makkelijk de gemiste kansen of gemaakte fouten van spelers. Wat blijft hangen, is vaak alleen het foute fluitsignaal waarmee scheidsrechters verantwoordelijk worden gesteld voor teleurstellende resultaten. We prijzen de voorbereiding en het succes van topteams, maar negeren de wekelijkse inspanningen – altijd uit de schijnwerpers en amper of niet betaald – die scheidsrechters en hun coaches leveren.

Onze verantwoordelijkheid als Federatie is niet alleen de kwaliteit van onze kampioenschappen garanderen, maar tegelijk ook de integriteit en motivatie van onze scheidsrechters beschermen.

Draag ook jij onze sport een warm hart toe? Bedank samen met ons de scheidsrechters, steun hun inzet en help hen plezier te blijven vinden in het fluiten! Want alleen samen, met onze scheidsrechters, kunnen we het Belgische hockey en haar waarden naar een nog hoger niveau tillen.

Namens het Bestuursorgaan van de KBHB,