FIH PRO LEAGUE – Les Red Lions font bonne impression pour leur début de compétition

Du 1er au 9 décembre, les Red Lions entament leur nouvelle saison de la FIH Pro League avec quatre matchs cruciaux. Pour ce premier bloc de compétition, l’équipe belge se rend à Amsterdam, aux Pays-Bas, pour affronter deux fois le pays hôte (n°1 au classement mondial FIH) et l’Allemagne (n°2 mondial). Deux adversaires de taille pour une équipe rajeunie sous la houlette de Shane McLeod, le sélectionneur des Red Lions, qui a dû remanier son groupe après le départ de plusieurs piliers suite aux Jeux de Paris (voir notre article sur la nouvelle sélection).

Le dimanche 1er décembre marquait les débuts internationaux d’une équipe renouvelée, désireuse de faire bonne impression sur la scène mondiale. À cette occasion, Shane McLeod a intégré deux nouveaux venus, Lucas Balthazar et Victor Foubert, pour leur premier match officiel avec les Red Lions.

Un début intense pour un duel serré

Le premier quart-temps s’est ouvert sur un rythme mesuré, les deux équipes se jaugeant prudemment. La première alerte est venue de Tom Boon après huit minutes, sur une longue balle haute envoyée dans le cercle néerlandais, frôlant l’ouverture du score. Les Pays-Bas ont immédiatement répliqué, touchant le poteau du but belge défendu par Loïc Van Doren. Cependant, les Red Lions ont fini ce premier quart-temps en force. Thibeau Stockbroekx, incisif, s’est illustré à deux reprises, et son deuxième tir a fait mouche après une belle séquence collective. 1-0 pour la Belgique au terme des quinze premières minutes.

Une égalisation néerlandaise malgré la domination belge

Dans le deuxième quart-temps, les Pays-Bas ont menacé sur une contre-attaque éclair, mais Loïc Van Doren a réalisé un arrêt spectaculaire en plongeant pour bloquer un tir puissant en revers. Bien que les Red Lions aient légèrement dominé la possession et bien fait circuler la balle, les Néerlandais ont égalisé grâce à leur capitaine, Thijs van Dam. Malgré plusieurs tentatives belges de reprendre l’avantage, notamment par Stockbroekx, Boccard et Ghislain, le score est resté figé à 1-1 à la pause.

Une deuxième mi-temps pleine de suspense

La reprise a été marquée par l’intensité des Red Lions, qui se sont rapidement créé une grosse occasion par Antoine Kina. Peu après, Arno Van Dessel a failli délivrer une passe décisive à Tom Boon, mais ce dernier a manqué sa reprise en un temps. Le troisième quart-temps, bien que disputé, n’a pas vu de nouveaux buts, maintenant le suspense à son comble avant l’ultime période.

Dans le dernier quart-temps, les Belges se sont montrés particulièrement dangereux. Arno Van Dessel a tenté sa chance en revers dès le retour sur le terrain, et Arthur Van Doren a failli trouver le chemin des filets sur un rebond de penalty corner, son tir frôlant le poteau. Les Red Lions ont multiplié les occasions dans les dernières minutes : Gauthier Boccard a vu son tir manquer la cible de quelques centimètres, tandis que Roman Duvekot a heurté la barre transversale. Malgré ces opportunités, les Belges n’ont pas su concrétiser, conduisant à une séance de shoot-outs pour départager les deux équipes.

Malheureusement, ce sont les Hollandais qui remportaient cette séance 3-1. Un point pour les Red Lions est peu représentatif de leur performance, tant ils ont montré de belles choses. De bonne augure pour les prochains matchs de ce début de Pro League.

Prochain rendez-vous : la confrontation face à l’Allemagne

Les Red Lions auront une nouvelle chance de briller ce lundi à 14h30 face à l’Allemagne, un autre adversaire redoutable. Ce match sera diffusé en direct sur VOO Sport.

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