L’équipe nationale masculine s’est envolée en premier en direction de Las Palmas. L’île de Gran Canaria (zone orange) les accueille pour un stage d’une durée de trois semaines en ‘bulle fermée’ et sous un protocole Covid très strict approuvé par les autorités. Ce stage devrait poser des bases solides à leur préparation aux J.O., qui se dérouleront en juillet de cette année au Japon. Concrètement, les hommes de Shane McLeod travailleront dur tous les jours : entraînements quotidiens avec des doubles sessions certains jours, renforcement musculaire, matchs inter-équipe (rouges contre blancs), sessions de travail mental et mise en place des premières tactiques qui seront peaufinées ces prochains mois, afin d’atteindre leur plus haut niveau d’ici l’été.

Dans la foulée de ce stage, ils prendront la direction de Valence où ils rencontreront les Red Sticks espagnols dans le cadre de la Pro League le vendredi 5/02 et le samedi 6/02. Cette compétition constitue une grande opportunité puisqu’elle permet à nos Red Lions de se frotter aux meilleures équipes mondiales. Comme l’explique Adam Commens, le High Performance Director, la Pro League aidera l’équipe à atteindre son plus haut niveau pour les J.O. « Nous avons pour objectif ultime les Jeux olympiques de Tokyo, donc ce n’est pas notre but de déjà atteindre le sommet lors des matchs précédents. Nous devrons gérer la charge de travail, finaliser la sélection et chercher à construire notre façon de jouer tout au long de la Pro League et de la Coupe d’Europe en juin. Evidemment, nous ne perdrons pas de vue qu’à la Coupe d’Europe il y aura un ticket en jeu pour la prochaine Coupe du monde. Mais notre intention sera la même que celle de toutes les autres grandes nations :  atteindre le sommet à Tokyo en juillet. »

De plus, avec la crise du Covid, beaucoup de facteurs ont influencé aussi bien la préparation que la routine de nos athlètes. Ils ont dû s’adapter. « Le Covid pose de nouveaux défis chaque semaine. Nous devons rester agiles d’esprit et tirer le meilleur parti de chaque situation. Je dois dire que c’est une chose dans laquelle notre groupe a excellé jusqu’à présent. C’est vraiment impressionnant de voir comment ils se sont adaptés à tous les changements et ont continué à se concentrer sur leur objectif final »,  ajoute Adam Commens.