Comme leurs homologues masculins, les Young Red Panthers ont quitté le Championnat d’Europe U21 sur une note de déception. Malgré une excellente phase de groupes, conclue à la première place, les joueuses du sélectionneur Glenn Simpson ont échoué au pied du podium. Battues par l’Allemagne aux shoot-outs en demi-finale, elles se sont ensuite inclinées face à l’Allemagne dans le match pour la médaille de bronze, où leur manque d’efficacité sur penalty corner leur a coûté cher.

Les Young Red Panthers entamaient leur Euro U21 à Valence par une rencontre face au pays de Galles, théoriquement l’adversaire le plus abordable du groupe. Les Belges remplissaient parfaitement leur mission en s’imposant 7-0. Six de leurs sept buts étaient inscrits sur penalty corner, tandis que Victoria Liessens-Dujardin s’offrait un triplé.

Le deuxième match de groupe les opposait à l’Allemagne, considérée comme leur principal rival. Les Belges réalisaient une entame impressionnante et menaient déjà 2-0 après treize minutes grâce à des réalisations de Romane Verhaeghe et Hélène Delva. L’Allemagne revenait toutefois dans la partie après la pause et a arraché un partage 2-2. Ce résultat laissait immédiatement pressentir que la différence de buts serait déterminante dans la lutte pour la première place du groupe.

Alors que l’Allemagne ne s’imposait que 1-0 face à l’Irlande, la Belgique faisait mieux lors de son dernier match de poule en l’emportant 3-0. Lisl Denef ouvrait le score avant la mi-temps, puis Louise Van Hecke et Agathe Favart scellaient la victoire après la pause. Après avoir manqué les demi-finales lors du précédent Euro U21, disputé à Terrassa en 2024, les Belges retrouvaient cette fois le dernier carré. En terminant premières de leur groupe, elles décrochaient une demi-finale face à l’Espagne.

La Belgique entamait parfaitement cette demi-finale. Dès la cinquième minute, Fee Van den Abeele, qui partageait le brassard de capitaine avec Lisl Denef, ouvrait le score. L’Espagne égalisait cependant juste après la reprise. Malgré cette égalisation, les Belges continuaient à se créer de nombreuses occasions et reprenaient l’avantage à la 54e minute grâce à un stroke transformé par Agathe Favart. La finale semblait toute proche, mais une minute plus tard, l’Espagne bénéficiait à son tour d’un stroke et revenait à 2-2. Les shoot-outs étaient nécessaires pour départager les deux équipes. Après cinq tentatives de chaque côté, le score était de 3-3. En mort subite, les Young Red Panthers s’inclinaient finalement 3-4.

Les Belges ont dû rapidement digérer cette désillusion, puisqu’elles disputaient dès le lendemain le match pour la médaille de bronze face à l’Allemagne. Elles ont payé leur manque d’efficacité. Dans ce match la Belgique a payé son manque d’efficacité, obtenant douze penalty corners, contre seulement cinq pour son adversaire, ne parvenant malheureusement jamais à trouver le chemin des filets. L’Allemagne, beaucoup plus réaliste, s’imposait 0-3.

Après le bronze remporté en 1979 et les médailles d’argent obtenues en 2017 et 2022, la Belgique manque donc une quatrième médaille européenne chez les U21. Avec trois buts chacune, Agathe Favart et Victoria Liessens-Dujardin terminent meilleures buteuses belges du tournoi.