Après une victoire convaincante contre l’Australie, les Red Panthers ont conclu leur saison de Pro League à la Belfius Hockey Arena par une deuxième confrontation face à la meilleure nation mondiale, les Pays-Bas. Jeudi, les Oranje s’étaient imposées 1-4 ; cette fois, elles l’ont emporté 0-3. Au terme d’une campagne riche en enseignements et globalement réussie, les Red Panthers terminent, comme la saison dernière, à la troisième place de la Pro League.

La Belgique s’est procuré la première belle occasion du match, mais le centre de Charlotte Englebert n’a pas trouvé Famke Van Heel. À la douzième minute, les Panthers ont obtenu leurs deux premiers penalty corners. Les hockeyeuses belges ont ensuite réclamé un troisième penalty corner consécutif, mais ont perdu leur referral dès le début de la rencontre. En fin de premier quart-temps, les Pays-Bas ont à leur tour obtenu deux penalty corners. Stephanie Vanden Borre a repoussé la deuxième tentative sur sa ligne, avant qu’Elena Sotgiu ne s’illustre immédiatement en stoppant un essai de Guusje Moes.

Le deuxième quart-temps a offert peu d’occasions construites. Les Panthers ont légèrement dominé les débats et se sont montrées solides sur le plan organisationnel. Les deux équipes ont toutefois eu beaucoup de difficultés à pénétrer dans le cercle adverse.

Les Panthers sont revenues des vestiaires avec beaucoup d’intensité et ont immédiatement obtenu deux nouveaux penalty corners. La première tentative de Charlotte Englebert a été contrée par la défense néerlandaise, tandis que la seconde a été arrêtée par la gardienne Anne Veenendaal. Après ce bon début de seconde période des Belges, les Pays-Bas ont toutefois frappé. Joosje Burg s’est retrouvée seule face à Elena Sotgiu et a conclu avec sang-froid pour ouvrir le score (0-1). Les Oranje ont ensuite pris davantage le contrôle de la rencontre et Fay van der Elst a eu l’occasion de doubler la mise, mais elle a hésité un instant de trop avant de tenter de tromper Sotgiu.

Le quatrième quart-temps a débuté sur un rythme élevé. Elodie Picard a repoussé un penalty corner de Luna Fokke. Portées par un nombreux public belge, les Panthers ont lancé une contre-attaque menée par Justine Rasir, mais le tir de Judith Vandermeiren est passé de peu à côté. À un peu plus de six minutes du terme, les Pays-Bas ont définitivement fait la différence. L’inévitable Yibbi Janssen a transformé un penalty corner (0-2). Trois minutes plus tard, Janssen inscrivait son quinzième but de cette campagne de Pro League pour fixer le score à 0-3. Les hockeyeuses belges ont livré une prestation plus que solide, mais l’efficacité redoutable des Néerlandaises a fait la différence.

En seize rencontres de Pro League, les Red Panthers ont remporté neuf victoires et totalisé trente points. Elles décrochent ainsi, pour la deuxième année consécutive, une place sur le podium. Charlotte Englebert et Stephanie Vanden Borre terminent meilleures buteuses belges avec six réalisations chacune. Après avoir disputé leurs derniers matches sous une chaleur étouffante, les Panthers bénéficient désormais de deux semaines de repos bien méritées. Elles tourneront ensuite toute leur attention vers la Coupe du monde. Leur premier match de groupe est programmé le dimanche 16 août à 17h30 face à la Nouvelle-Zélande.