Les Red Panthers aussi jouaient leurs deux derniers matchs de la saison de Hockey Pro League 2024-2025 ce week-end. La venue des Pays-Bas était du coup le premier retour sur le sol belge de leur précédent coach Raoul Ehren et un premier sérieux test pour l’équipe belge, face à l’ogre hollandais.

En montant sur le terrain, les Red Panthers ne portaient pas leur nom de famille sur le maillot, mais bien un surnom des fois un peu réducteur. Impossible de les rater, ces inscriptions comme « Filleke » ou « Princesse », « Mignonne » … qui figuraient sur leurs maillots à la place de leur nom. En seconde mi-temps elles sont revenues sur le terrain avec des maillots floqués de leur prénom, précédé de la mention « Call me ». Elles voulaient faire passer un message symbolique fort : ce qui compte c’est notre engagement, notre talent, notre esprit d’équipe… bien plus que notre genre ou n’importe quelle étiquette. « Call me by my name. Not my gender ! » était une campagne imaginée par notre sponsor Grant Thornton, qui s’engage sur des thèmes comme la diversité, l’égalité des genres et l’inclusion.

Le match en lui-même n’a pas donné de vraie surprise. Malgré une bonne première mi-temps des Belges, qui résistaient bien à la pression initiale des Oranje, elles rentraient au vestiaire à la mi-temps avec une retard d’un goal. Sur penalty corner dans la toute dernière minute de la première mi-temps, Yibbi Jansen trompait Elodie Picard d’un ‘sleep’ imprenable. La gardienne belge avait jusque là été intraitable. En seconde mi-temps les Panthers avaient plus de mal à passer le mur hollandais. En début de 4^ème quart temps Fay van der Elst doublait la mise pour son équipe, fixant le score final à 0-2.

Tout au long du match, les Red Panthers ont bien résisté à la pression imposée par une équipe des Pays-Bas dominante. Mais elles n’ont elles-mêmes pas réussi à créer suffisamment de danger de l’autre côté. La victoire des Pays-Bas aujourd’hui était du coup logique. Demain les Belges tenteront de renverser cette tendance.