« Après ces cinq dernières années, avec un contrat bientôt à expiration et des discussions de renouvellement en cours, et un Championnat d’Europe qui arrive dans six mois, je pense que c’est le moment pour un changement dans ma vie », déclare Niels Thijssen. « Merci les Panthers! Merci l’ARBH! Vous allez me manquer. Mais je sens qu’il est temps pour moi de tourner cette page importante, d’à nouveau passer plus de temps avec ma famille et de partir à la recherche de nouveaux rêves. »

Niels avait rejoint la Fédération belge en 2012 et a été impliqué dans le programme de l’équipe nationale dames depuis 2015, d’abord comme coach assistant, puis comme coach principal par intérim et depuis avril 2017, comme coach national à part entière. Il peut se targuer de résultats remarquables avec les Red Panthers, notamment une 9^ème place historique au classement mondial, une toute première médaille d’argent au Championnat d’Europe en 2017, la qualification pour la Coupe du monde de 2018 et une magnifique 5^ème place lors de la première saison de la très relevée Hockey Pro League. Outre ce beau palmarès, la non-qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo restera sans doute la plus grande déception.  

Adam Commens, Directeur Technique de l’ARBH : « Ce fut un plaisir de travailler avec Niels en tant qu’entraîneur national. Son professionnalisme et sa volonté de se développer en même temps que l’équipe, démontrent sa capacité à diriger en donnant l’exemple. Nous espérons qu’il continuera à faire partie de la famille du hockey belge, car nous sommes convaincus qu’il a encore beaucoup à offrir en tant que ‘leader’ et coach à l’avenir. »

L’ARBH tient à remercier de tout cœur Niels Thijssen pour la collaboration agréable et toujours très professionnelle durant ces 8 dernières années et lui souhaite tout le succès possible pour l’avenir.