Après leur belle victoire 3-2 contre l’Espagne, les Red Lions avaient droit à une nouvelle affiche de prestige mardi soir en Hockey Pro League. Sous une chaleur écrasante à la Belfius Hockey Arena de Wavre, les Belges affrontaient les Pays-Bas. Au terme d’un duel intense et équilibré conclu sur le score de 2-2, les Red Lions ont finalement fait la différence lors des shoot-outs pour s’emparer du point bonus.

Les Belges entamaient parfaitement la rencontre. Dès les trois premières minutes, ils obtenaient un penalty corner. Alexander Hendrickx ne se faisait pas prier et envoyait un puissant drag flick au fond des filets : 1-0. Les Red Lions continuaient à contrôler le match et cherchaient à doubler la mise. Une tentative de Thomas Crols passait toutefois au-dessus du but néerlandais.

Les Pays-Bas ne tardaient pas à réagir. En fin de premier quart-temps, ils obtenaient deux penalty corners consécutifs. Sur la seconde tentative, Pepijn van der Heijden remettait les deux équipes à égalité : 1-1.

Le deuxième quart-temps restait tout aussi intense. Les Néerlandais obtenaient rapidement un nouveau penalty corner et, une nouvelle fois, Van der Heijden faisait mouche. Les visiteurs renversaient complètement la situation pour prendre l’avantage 1-2. Les Red Lions tentaient de trouver des espaces dans une défense néerlandaise bien organisée, sans parvenir à revenir au score avant la pause. Une carte verte infligée à Arno Van Dessel compliquait également la tâche des Belges.

Au retour des vestiaires, les Red Lions accentuaient la pression. Deux penalty corners obtenus coup sur coup ne donnaient cependant rien et la défense néerlandaise continuait à résister. À l’autre bout du terrain, une tentative orange passait au-dessus du but défendu par Vincent Vanasch.

Dans le dernier quart-temps, la Belgique poursuivait sa quête de l’égalisation. Les Pays-Bas obtenaient encore deux penalty corners, mais la défense belge tenait bon. À quelques minutes du terme, les Lions bénéficiaient à leur tour d’un nouveau penalty corner. Tom Boon ne tremblait pas et faisait exploser la Belfius Hockey Arena en inscrivant le but du 2-2.

Les Red Lions poussaient ensuite pour arracher la victoire et obtenaient encore deux penalty corners, sans parvenir à inscrire un troisième but. Dans les dernières minutes, Vanasch préservait également les espoirs belges grâce à un arrêt décisif.

Les shoot-outs étaient finalement nécessaires pour départager les deux équipes. Tom Boon manquait la première tentative belge, mais Arthur De Sloover, Victor Wegnez, Arno Van Dessel et Maxime Van Oost transformaient parfaitement les leurs. Les Pays-Bas rataient leurs deux premières tentatives, principalement grâce à « The Wall » Vanasch, permettant ainsi aux Red Lions de s’imposer 4-3 aux shoot-outs et de conserver le point bonus à domicile.

Les Red Lions démontrent une nouvelle fois leur résilience dans la lutte pour la victoire finale en Hockey Pro League. Menés au score face à une solide équipe néerlandaise, ils ont su revenir dans le match et garder leur sang-froid au moment décisif.