Après avoir décroché le point bonus face à l’Australie à l’issue des shoot-outs, les Red Panthers étaient de nouveau confrontées à un énorme défi jeudi soir à la Belfius Hockey Arena de Wavre. Sous une chaleur écrasante, les Belges affrontaient les Pays-Bas, numéro un du classement mondial FIH. Les Panthers ont longtemps résisté, mais ont finalement dû s’incliner face à une équipe néerlandaise particulièrement efficace : 1-4.

La Belgique entamait parfaitement la rencontre et obtenait un premier penalty corner dès les deux premières minutes. La défense néerlandaise tenait toutefois bon et empêchait les Red Panthers d’ouvrir rapidement le score. Dans un premier quart-temps équilibré, les deux équipes écopaient d’une carte verte. Malgré plusieurs duels engagés, le score restait vierge.

Dans le deuxième quart-temps, les Pays-Bas accentuaient leur pression. Sur un penalty corner, Yibbi Jansen ouvrait le score pour les Oranje : 0-1. La Belgique tentait immédiatement de réagir. Perrine De Clerck armait une frappe, mais celle-ci passait au-dessus du but. Les Néerlandaises obtenaient ensuite plusieurs penalty corners, mais la défense belge, emmenée par une excellente Elodie Picard dans les buts, limitait les dégâts. À l’autre bout du terrain, les Panthers passaient tout près de l’égalisation, mais la gardienne néerlandaise s’interposait avant que le rebond ne file à côté.

Au retour des vestiaires, les Pays-Bas continuaient à se montrer les plus dangereuses. Un nouveau penalty corner ne donnait rien, mais quelques instants plus tard, Pien Dicke doublait la mise à l’issue d’une belle phase de jeu. Les Red Panthers continuaient à se battre, mais éprouvaient des difficultés à mettre en danger une défense néerlandaise parfaitement organisée.

Le dernier quart-temps débutait de la pire des manières pour les Belges. Pien Dicke inscrivait son deuxième but personnel de la soirée pour porter le score à 0-3. Peu après, Freeke Moes aggravant encore la marque : 0-4. Les Panthers ne baissaient toutefois pas les bras. Sur penalty corner, Stephanie Vanden Borre faisait une nouvelle fois parler sa puissance et réduisait l’écart d’un puissant ‘sleep’ pour fixer le score final à 1-4.

Les Red Panthers sont tombées face à une équipe néerlandaise particulièrement réaliste, mais elles ont une nouvelle fois démontré leur combativité en se battant jusqu’au coup de sifflet final. Elles n’auront toutefois pas le temps de s’attarder sur cette défaite puisqu’un nouveau duel face à l’Australie les attend dès vendredi à 18h30 à la Belfius Hockey Arena.

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