Les Red Lions ont livré une véritable prestation de référence face aux Pays-Bas. Lors de leur avant-dernier match de la saison de FIH Hockey Pro League, les numéros un mondiaux ont battu les numéros deux mondiaux sur le score de 2-1. Sous une chaleur de plomb à la Belfius Hockey Arena de Wavre, les Belges ont fait preuve d’une grande maturité. Grâce à ce succès, les Lions deviennent le premier sport (collectif) belge à se qualifier pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

La Belgique entrait avec beaucoup d’intensité dans la rencontre. Stockbroekx s’illustrait rapidement par une première pénétration dangereuse dans le cercle, mais ce sont les Néerlandais qui se procuraient la première véritable occasion. Vincent Vanasch devait déjà réaliser un arrêt décisif pour préserver le score. Progressivement, les Red Lions prenaient le contrôle du match. Après une première opportunité pour Crols, la récompense arrivait en fin de premier quart. Sur le premier penalty corner belge, Alexander Hendrickx envoyait un puissant ‘sleep’ dans le coin inférieur gauche : 1-0.

Les Lions poursuivaient sur leur lancée dès l’entame du deuxième quart. À peine deux minutes plus tard, Tom Boon doublait la mise pour porter le score à 2-0. Solides défensivement, les Belges ne laissaient que très peu d’espaces aux attaques néerlandaises. À l’autre bout du terrain, le danger persistait. Stockbroekx passait tout près du 3-0, mais le gardien néerlandais s’interposait brillamment. Quelques instants plus tard, ce même gardien réalisait une nouvelle parade spectaculaire sur un nouveau ‘sleep’ d’Alexander Hendrickx.

Au retour des vestiaires, les Pays-Bas tentaient de relancer le suspense. Sur leur premier penalty corner, Tijmen Reyenga réduisait l’écart à 2-1. Les Red Lions ne perdaient toutefois pas leur maîtrise. Ils obtenaient immédiatement un nouveau penalty corner, mais le gardien néerlandais enchaînait deux arrêts exceptionnels dans la même phase de jeu. Malgré cela, la Belgique restait l’équipe la plus dangereuse.

Dans le dernier quart, les Red Lions contrôlaient parfaitement les débats. Solides en défense, précis dans leurs sorties de balle et toujours entreprenants offensivement, ils géraient leur avantage avec beaucoup de sérénité. Onana se procurait encore une belle occasion, mais le score n’évoluait plus.

Grâce à cette prestation aboutie et parfaitement maîtrisée, les Red Lions franchissent l’étape décisive vers la conquête de la FIH Hockey Pro League. Après leur dernier match, dimanche face à l’Australie, ils recevront officiellement le trophée. Plus important encore, ils deviennent le premier sport belge à décrocher officiellement sa qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, deux ans avant l’événement.