Lors de la dernière journée de la Carlsberg 0.0 Men’s League – la Division d’Honneur messieurs – il fallait encore déterminer hier quelles équipes accompagneraient le Braxgata en play-offs : les Waterloo Ducks, la Gantoise, l’Orée ou l’Herakles.

Le Braxgata avait déjà assuré, une journée plus tôt, sa qualification pour les play-offs ainsi que la première place de la phase classique. Les hommes de Philippe Goldberg avaient donc déjà validé leur ticket pour l’EHL. Le Brax a bouclé la phase régulière par une victoire 5-2 contre le Pingouin, relégué.

Pour les trois autres places, tous les scénarios restaient possibles lors de cette 22^ème journée. Une chose était toutefois claire : pour intégrer le top 4, l’Herakles devait absolument battre le WatDucks dans un duel direct pour les play-offs. En cas de défaite, le Waterloo Ducks risquait également de manquer le top 4.

Le match a tenu toutes ses promesses : occasions et buts des deux côtés, duels engagés et rythme effréné. Mené rapidement 0-2 avant la pause, l’Herakles a complètement renversé la situation : 3-2. Après l’égalisation du WatDucks, le club de Boechout a repris l’avantage, avant qu’un but de Marin Van Heel à la 45^ème minute ne fixe le score final à 4-4.

Conséquence : avec 42 points, l’Herakles échoue au pied des play-offs. Un verdict extrêmement cruel, d’autant que le club n’a perdu qu’une seule rencontre depuis la trêve hivernale.

Les deux autres rencontres impliquant des candidats aux play-offs ont elles aussi offert beaucoup de suspense. Menée 2-0 sur le terrain du Beerschot, l’Orée s’est finalement imposée 3-5. De son côté, la Gantoise semblait longtemps se diriger vers une victoire au Dragons, avant que le club de Brasschaat ne revienne de 0-2 à 2-2 dans les douze dernières minutes.

La Gantoise glisse ainsi à la quatrième place avec 43 points, derrière l’Orée (45 points) et les WatDucks (44 points).

Les demi-finales promettent donc d’être passionnantes : Braxgata – Gantoise et Orée – Watducks. La Gantoise et le WatDucks disputeront le match aller à domicile jeudi. Les matchs retour se joueront dimanche au Braxgata et à l’Orée.

Fait particulièrement marquant : lors des confrontations directes entre les demi-finalistes pendant la phase classique, c’est systématiquement l’équipe en déplacement qui s’est imposée :

• 19 octobre : Braxgata – Gantoise 3-4 et 1er mai : Gantoise – Braxgata 1-4.
• 12 octobre : Watducks – Orée 2-3 et 29 mars : Orée – Watducks 2-3.

En bas de classement, les positions étaient déjà figées depuis quelque temps. Le Racing termine dixième et disputera à la fin du mois les barrages contre le troisième de Nationale 1. Old Club et le Pingouin sont relégués en Nationale 1.