janvier 8, 2025

Rein van Eijk devient le nouveau sélectionneur des Belgian Red Panthers

Le Néerlandais Rein van Eijk sera, à partir du 1er février 2025, le nouveau sélectionneur des Red Panthers, l’équipe nationale belge de hockey féminin. Il succède à Tim White, qui avait assuré temporairement le rôle d’entraîneur principal (T1) après les Jeux olympiques de Paris.

L’Association Royale Belge de Hockey (ARBH) se réjouit de l’engagement de Rein van Eijk, un jeune coach au palmarès déjà très prometteur. Âgé de 36 ans et originaire d’Eindhoven (Pays-Bas), van Eijk a prouvé, tant aux Pays-Bas qu’au niveau international, sa capacité à mener des équipes vers le succès. Il a débuté sa carrière d’entraîneur aux Pays-Bas, dirigeant notamment les messieurs de NMHC (Nijmegen), l’équipe féminine de THC Hurley et l’équipe masculine de MMHC Voordaan.

À l’international, il s’est fait un nom en tant qu’entraîneur principal des hommes du Berliner HC et comme entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine allemande de hockey indoor, remportant la médaille d’or au Championnat d’Europe indoor à Leuven début 2024. Il a également conduit l’équipe U21 masculine d’Allemagne à un titre mondial lors de la FIH Outdoor World Cup à Kuala Lumpur en décembre 2023. Van Eijk est reconnu pour sa capacité à créer un esprit d’équipe très solide et pour son approche novatrice.

Rein rejoindra les Red Panthers début février et dirigera le stage de préparation au Chili. L’équipe s’envolera ensuite pour Santiago del Estero, en Argentine, où elle disputera des matchs de la Hockey Pro League contre l’Argentine et l’Australie du 20 au 25 février. En juin, une manche de la Hockey Pro League est également prévue à Anvers, avec des rencontres contre l’Allemagne, l’Espagne, l’Inde et les Pays-Bas. Cependant, l’objectif principal des Red Panthers en 2025 reste le Championnat d’Europe, qui se tiendra en août à Mönchengladbach, en Allemagne.

Actuellement, les Red Panthers occupent la 3^ème place du classement mondial. Avec l’arrivée de Rein van Eijk, l’ARBH réaffirme son ambition de consolider la place des dames belges parmi les cinq meilleures nations du hockey international.

Rein van Eijk déclare : « Je me réjouis à l’idée de relever ce formidable défi avec l’ARBH. Diriger un programme olympique, en plus dans un pays proche de mon pays natal, est une étape importante dans ma carrière ! L’évolution des Red Panthers ces dernières années est impressionnante. Je suis convaincu qu’avec tous les talents qui émergent, l’avenir de cette équipe s’annonce brillant. J’ai hâte de contribuer à cette dynamique et de guider les Red Panthers dans leur développement futur vers les grandes compétitions. Je crois profondément au potentiel et à la diversité qui ont propulsé la Fédération belge de hockey à des sommets ces dernières années. »

L’ancien sélectionneur des U21 allemands ajoute : « Je suis reconnaissant pour les excellentes discussions que j’ai eues avec la Fédération belge de hockey. Mais je tiens aussi à souligner que j’ai vécu des moments inoubliables au sein de la Fédération allemande. Cette expérience m’a préparé à franchir cette étape majeure dans ma carrière. C’est un défi passionnant que j’aborde avec beaucoup de conviction, tant sur le plan sportif que personnel. »

Adam Commens, High Performance Director de l’ARBH, conclut : « Nous sommes extrêmement enthousiastes quant à cette nomination. Rein est un des jeunes coachs les plus talentueux du hockey mondial. Il a remporté des titres européens aussi bien en hockey outdoor qu’en indoor, et en 2023, il a décroché le titre mondial avec les U21 allemands. Nous sommes impatients de poursuivre avec lui les progrès des Red Panthers et de lutter pour des médailles dans toutes les grandes compétitions à venir. »

Nouveau coach, nouveau staff

La nomination d’un nouveau sélectionneur national n’est pas la seule nouveauté au sein du staff des Red Panthers. Rein van Eijk sera épaulé par deux nouveaux assistants. Jeroen Baart, l’actuel coach principal des U21 Boys et de l’équipe première masculine du Dragons, devient T2 dans le staff de l’équipe féminine belge. De plus, Thomas Briels, l’ancien capitaine des Red Lions qui a mis fin à sa carrière internationale après les Jeux de Tokyo, rejoint le staff en tant que T3.

Responsabilités élargies pour Tim White

L’Australien Tim White, l’ancien T2 qui avait repris la direction de l’équipe féminine « ad interim » ces derniers mois, assumera à partir de début février un rôle plus global dans l’encadrement du programme féminin. Il dirigera le trajet de développement des jeunes talents féminins, des U21 et plus jeunes, en tant que High Performance Coach Manager et coach.

Au cours des quatre dernières années, Tim a joué un rôle crucial dans la progression de notre équipe féminine. Son attention portée à la formation de la nouvelle génération, sa maîtrise des méthodologies de coaching et son rôle de coach-manager durant cette période ont eu un impact majeur. Dans cette optique, il s’efforcera désormais à garantir un succès durable pour notre équipe féminine.

Renforts également pour le staff des Red Lions

L’encadrement de l’équipe masculine se renforce également. Le sélectionneur Shane McLeod pourra désormais compter sur l’assistance de Pascal Kina, le coach principal des messieurs 1 de la Gantoise, avec lesquels il a été champion de Belgique quelques années de suite. Pascal occupera au sein du staff des Red Lions le nouveau rôle d’Analytical Coach. Il se consacrera à l’analyse des adversaires et conseillera le sélectionneur dans le développement des stratégies de l’équipe.