novembre 13, 2024

Première édition de la Officials Night : un coup dans le mille !

Ce dimanche soir ‘La Ferme de Bertinchamps’ à Ophain était le théâtre de la toute première ‘Officials Night’. On peut dire que cette soirée festive, organisée par l’Officials Division de l’ARBH, en collaboration avec Vincent Michotte, Tommy Croese et Louis Declercq, a été un grand succès ! Plus de 140 arbitres nationaux et de clubs, match officials, joueurs de hockey et sympathisants ont dansé jusqu’aux petites heures de ce qui heureusement était, pour la plupart, un lundi férié (Armistice).

La soirée débuta par un délicieux dîner de gala pour les arbitres nationaux et les MO’s, durant laquelle l’Officials Division des Officiels en profita pour remercier officiellement et mettre à l’honneur certaines personnes importantes.

Le ‘Challenge Paul Prick’ – du nom de cet emblématique défenseur de la cause arbitrale et arbitre national, décédé il y a 12 ans – a ainsi été remis à deux figures bien connues sur tous les terrains de hockey belges. Les photographes Marc Lequint et Laurent Faucon furent célébrés pour leurs années d’engagement à promouvoir l’arbitrage. Il est probable que plus d’arbitres et d’officiels belges figurent dans les archives photographiques de ces deux artistes, que pas. Merci Marc et Laurent !

Une autre récompense importante dans le monde de l’arbitrage est le ‘Prix Christiane Asselman’. Nommé en hommage à cette légendaire arbitre internationale, qui officia aux Jeux olympiques de 1984 (où elle dirigea la finale féminine), de 1988 et de 1992, ainsi qu’à trois Coupes du monde et 20 Championnats d’Europe – en quelque sorte une Laurine Delforge avant l’heure – ce prix récompense un engagement exceptionnel dans l’arbitrage. Dimanche, cette belle reconnaissance fut attribuée à l’arbitre national Tommy Croese. Félicitations, Tommy !

Une ‘standing ovation’ et un mot de remerciement furent ensuite adressés à Laurine Delforge, qui cet été à Paris a sifflé sa troisième finale olympique consécutive. Michaël Pontus (pour ses huit années de service rendus aux arbitres nationaux), Peps Van Besien (pour son travail essentiel de coaching à l’échelle nationale et internationale, ainsi que son investissement dans la cellule Arbitrage International) et Caroline Van de Leur (pour son engagement dans l’organisation des match officials) furent également mis à l’honneur.

La première Officials Night était également truffée de divertissements en tous genres. Benoit Coppieters – responsable de la cellule compétition de l’ARBH – monta sur scène pour un sketch dans lequel, avec son humour pince-sans-rire bien connu, il remercia surtout les partenaires des arbitres pour leur patience et leur soutien. L’ancien arbitre national et match official Marc Decroupette enfila sa veste à paillettes et prit le micro pour interpréter plusieurs reprises de « chansons françaises » très appréciées. Et que dire de la chorégraphie sur ‘Waka Waka’ de Shakira, présentée avec enthousiasme par la cellule Arbitrage Jeunes après le plat principal !? Et le vrai bal n’avait même pas encore commencé !

Cette toute première Officials Night fut un vrai coup (de sifflet 😉) dans le mille ! À en juger par les nombreuses réactions positives, les participants ont tous passé une soirée inoubliable. Félicitations aux organisateurs … qui du coup dès ce mardi se sont immédiatement remis au travail pour commencer à préparer la deuxième édition !