La Belfius Hockey Arena – le premier stade en Belgique dédié entièrement au hockey
À quelques jours de son inauguration officielle, Hockey Belgium ouvre pour la première fois les portes de la Belfius Hockey Arena aux médias. Une occasion privilégiée de découvrir en exclusivité ce tout nouveau stade, premier du genre dans le pays, appelé à devenir un lieu incontournable du hockey international.
C’est dans ce cadre que les autorités publiques et la Fédération belge de hockey ont présenté ce jeudi une infrastructure ambitieuse, fruit d’une collaboration étroite entre la Région wallonne, la Province du Brabant wallon, la Ville de Wavre, Belfius, la Loterie Nationale et la Fédération.
Le projet n’a pas été de tout repos. Inondations, contraintes techniques, inflation ou encore changement du type de terrain imposé par la Fédération internationale (d’abord sec et ensuite mouillé) : autant de défis qui ont jalonné le chantier. Mais la résilience et la détermination de l’ensemble des partenaires ont permis d’aboutir à un résultat à la hauteur des ambitions du hockey belge.
Dès le premier regard, la Belfius Hockey Arena impressionne. Son bardage en bois et ses finitions aux teintes « rouge rubis » lui confèrent une identité visuelle forte et chaleureuse. Cette couleur emblématique fait écho à Belfius, un des partenaires clés dans la réalisation de ce projet.
Olivier Onclin, Vice-président du comité de direction de Belfius : « En 2017, Belfius a fait un choix clair : celui de croire dans le hockey belge. Bien avant les titres et les médailles. Parce que nous croyons dans les talents belges, dans les valeurs qui nous rassemblent, dans les projets qui créent du lien. Aujourd’hui, cet engagement est devenu tangible : la Belfius Hockey Arena, un lieu où les rêves peuvent s’exprimer et où bat le cœur du hockey belge. Car investir dans le talent, les valeurs et la cohésion, c’est contribuer à faire grandir bien plus qu’un sport : c’est renforcer ce qui rassemble plusieurs générations. »
Sur le terrain, les meilleurs joueurs du monde sont attendus à l’occasion des grandes compétitions internationales à venir, dont la Coupe du Monde de hockey. Pensé pour offrir une expérience immersive, le stade propose une capacité de 4.000 places en configuration standard, dont 2.800 en tribune couverte et 1.200 places de gradins non-couvertes en face. Lors des grands événements, cette capacité pourra atteindre jusqu’à 10.000 spectateurs grâce à l’installation de tribunes temporaires supplémentaires. Les tribunes ont été conçues pour garantir une atmosphère dense et vibrante, tant pour les spectateurs que pour les retransmissions télévisées.
À l’intérieur, chaque espace a été pensé de manière fonctionnelle et moderne, afin de répondre aux besoins de tous les publics. Le rez-de-chaussée accueille notamment quatre vestiaires joueurs — dont deux équipés de places individualisées pour nos équipes nationales —, deux vestiaires arbitres, un espace fitness de 100 m², une salle multifonction dédiée à la presse, un espace d’accueil VIP, des bureaux pour la Fédération, une salle médicale intégrant le contrôle antidopage ainsi que plusieurs espaces de réunion et de stockage.
À l’étage, le stade se prolonge avec des espaces lounge polyvalents, un clubhouse doté d’un bar et d’une cuisine professionnelle, ainsi que des terrasses offrant une vue privilégiée sur le terrain.
Des espaces supplémentaires sont également prévus pour le club locataire, avec un clubhouse, quatre vestiaires et des installations sanitaires dédiées.
À l’extérieur, tout est en place pour accueillir des événements de haut niveau : dugouts confortables, table technique répondant aux attentes de la FIH, régie stade, tribune presse de 32 places avec table de travail, installations techniques pour la production TV et infrastructures adaptées aux grandes compétitions internationales.
« Ce nouvel écrin était nécessaire pour doter notre sport d’infrastructures à la hauteur de ses ambitions. Si nous en sommes les premiers bénéficiaires, c’est toute la Belgique qui pourra en profiter. Cela nous permet non seulement d’organiser des événements internationaux de grande envergure, mais aussi d’offrir des conditions optimales à nos jeunes talents », explique Patrick Keusters, président de la Royal Belgian Hockey Association.
Car au-delà des rencontres internationales, la Belfius Hockey Arena s’impose comme un véritable centre d’excellence pour la formation. Elle accueillera au quotidien les entraînements des équipes nationales jeunes (U15, U16, U18 et U21) côté Wallonie-Bruxelles, en complément des activités organisées en Flandre.
Les Red Lions et les Red Panthers continueront, quant à eux, de s’entraîner à Anvers en dehors des périodes de compétition.
« Grâce aux joueurs de la Loterie Nationale, nous pouvons soutenir des projets qui renforcent durablement la pratique sportive en Belgique. L’inauguration de ce stade est une excellente nouvelle pour le hockey, pour les jeunes, pour les clubs et pour tous ceux qui font vivre le sport au quotidien. », Jannie Haek, administrateur délégué de la Loterie Nationale
Une inauguration officielle le 1er avril face aux Pays-Bas
Cette ouverture à la presse marque le prélude à l’inauguration officielle et publique du stade, qui se tiendra le 1er avril 2026. À cette occasion, les équipes nationales belges affronteront les Pays-Bas lors d’une soirée de gala qui promet une ambiance exceptionnelle et un premier moment fort dans l’histoire de cette nouvelle enceinte.
À noter que l’événement se déroulera à guichets fermés, toutes les places ayant été vendues. Gageons que c’est de bon augure pour le futur !
Adrien Dolimont, Ministre Président de la Région wallonne : « La Wallonie s’impose comme une terre d’accueil pour de grands événements internationaux. Ce stade en est la preuve : il illustre ce que nous pouvons accomplir lorsque tout le monde rame dans le même sens. La Belfius Hockey Arena est plus qu’une infrastructure, c’est un symbole : celui d’une région qui croit en elle et qui se donne les moyens de réussir. Aujourd’hui, grâce à la vision à long terme de la Fédération de hockey et avec le soutien du public et du privé, c’est toute la Wallonie qui rayonne. »
Jacqueline Galant, Ministre des Sports et des Infrastructures sportives de la Région wallonne : « Ce nouveau stade nous prouve une chose à nous les wallons : quand on veut, on peut. Ce stade est le fruit d’une collaboration intelligente de nombreux acteurs sportifs et de différents niveaux de pouvoir. Je souhaite qu’il puisse être le lieu de nombreux moments forts pour le sport, qu’il pourra créer des vocations chez les plus jeunes et qu’il fasse rayonner notre pays et notre fière Wallonie. »
Tanguy Stuckens, Président du Collège provincial du Brabant wallon : « Avec la Belfius Hockey Arena, le Brabant wallon franchit une étape majeure et devient la maison du hockey belge. Cette infrastructure d’excellence fera rayonner notre territoire en accueillant les plus grandes compétitions internationales, tout en offrant à nos clubs locaux et à nos jeunes talents des conditions d’entraînement optimales. »
Benoît Thoreau, Bourgmestre de la ville de Wavre : « C’est avec beaucoup de fierté que nous inaugurons aujourd’hui ce nouveau stade. Un équipement moderne, pensé pour les Wavriens, mais aussi pour les joueurs et les supporters, belges comme internationaux, afin de faire vivre le sport au cœur de notre ville. Ce lieu a vocation à devenir la Maison du hockey de Wavre : un espace ouvert et accueillant, où chacun pourra se retrouver autour de cette discipline. Nous avons fait le choix d’en confier la gestion aux instances nationales, avec l’ambition de garantir un développement ambitieux et un rayonnement qui bénéficiera également à notre ville. L’accueil prochain de la Coupe du monde, dans la seconde quinzaine d’août, en est une première belle illustration. »
