Pour les Red Panthers, ce troisième match de poule contre l’Écosse avait une importance capitale : une victoire garantissait d’éviter les Pays-Bas en demi-finales vendredi soir. Et les Belges n’ont pas laissé passer leur chance.
33 secondes. C’est le temps qu’il a fallu aux Red Panthers pour ouvrir le score ! Ambre Ballenghien pénétra dans le cercle et décocha un tir ras du sol imparable pour la gardienne écossaise (1-0). La Belgique prit immédiatement le contrôle du jeu, dominant de bout en bout, mais peinant à transformer cette supériorité en occasions nettes. En fin de premier quart, Bonami frôla le deuxième but, mais son flick fut repoussé sur la ligne par une défenseuse adverse.
Le doublé ne tarda pas : à la 18ᵉ minute, Ballenghien inscrivit son second but du match sur penalty corner (2-0). Neuf minutes plus tard, le pressing haut des Panthers paya : après une récupération dans le cercle adverse, Justine Rasir et Lotte Englebert éliminèrent défenseuse et gardienne, et Rasir n’eut plus qu’à pousser le ballon au fond (3-0).
Le quatrième but arriva rapidement après la pause. Ballenghien fut bousculée dans le cercle et Stephanie Vanden Borre transforma le stroke qui s’ensuivit (4-0). Quelques minutes plus tard, Astrid Bonami ajouta un cinquième but sur un nouveau penalty corner. Les Red Panthers étaient en totale maîtrise, construisant leur avance patiemment et ne laissant aucune chance à l’Écosse. Avec le soleil au zénith et 37°C sur le terrain, elles purent même gérer leur énergie et terminer le match en roue libre. Score final : 5-0.
Cette victoire permet aux Red Panthers de terminer premières de leur poule et de se qualifier pour la demi-finale vendredi contre l’Allemagne (20h). Objectif affiché : battre les Allemandes et rejoindre la finale dimanche.