Shane McLeod avait annoncé qu’il quitterait les Red Lions après Tokyo 2020 l’été prochain, pour prendre un congé sabbatique avec sa famille dans son pays d’origine, la Nouvelle-Zélande, en 2021. Entre-temps, la Fédération belge avait trouvé un accord avec Michel van den Heuvel, l’actuel T3 des Red Lions et l’entraîneur du champion néerlandais Bloemendaal, pour reprendre l’équipe en décembre 2020, afin de la conduire aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Avec la récente décision du CIO de reporter les Jeux de Tokyo à 2021, la situation a dû être réévaluée. Shane avait fait savoir à la Fédération qu’il souhaitait achever son travail avec les Red Lions et qu’il voulait donc continuer jusqu’aux Jeux de Tokyo en 2021. Ce souhait jouissait du soutien des joueurs.

Lors d’une discussion commune entre Shane McLeod, Michel van den Heuvel et la direction de la Fédération, toutes les parties ont convenu de continuer jusqu’à Tokyo 2021, avec Shane McLeod en tant que T1 et Michel van den Heuvel en tant que T2. Après Tokyo, Michel prendra la tête de l’équipe en vue des prochains Jeux olympiques, en 2024 à Paris.

Shane McLeod : « Je suis heureux de pouvoir terminer le projet, même si cela prend un peu plus de temps que prévu. C’est toujours un honneur de travailler avec un groupe de joueurs et un staff aussi talentueux ». Michel van den Heuvel ajoute : « Entraîner les Red Lions a toujours été un travail d’équipe ! »